Les meilleurs endroits où voir les aurores boréales au Canada

Tout d’abord,  quelle est la cause de ces aurores boréales ?

Les aurores boréales sont provoquées par un phénomène atmosphérique présent uniquement dans les latitudes élevées. À mesure qu’on approche du Pôle Nord, les chances de les observer augmentent. Cette situation fluctue toutefois et des tempêtes solaires peuvent provoquer des aurores boréales jusqu’à la frontière Canada-U.S.A. et même plus au sud.

Mais qu’est ce qui produit les aurores boréales, en réalité ? En somme, la luminosité produite dans le ciel est causée par la collision des particules chargées d’électricité venant du soleil et entrant dans l’atmosphère de la terre. Diverses couleurs ont été observées mais le vert et le jaune sont les couleurs les plus communes. Une aurore boréale peut se manifester de différentes façons : d’une douce luminosité à l’horizon jusqu’à des rubans aux couleurs éclatantes qui dansent dans le firmament.

Dans l’hémisphère sud, on les appelle les “aurores australes”

Grande Prairie, L’Alberta

Grande Prairie est un lieu idéal pour observer les aurores boréales. C’est assez loin à l’intérieur du pays pour échapper aux nuages de la côte et assez au nord pour être régulièrement enveloppé par les vents solaires qui provoquent les aurores boréales.  Si vous voulez doubler vos chances d’en voir, Canadian Geographic reconnaît la ville voisine de Dawson Creek comme un des meilleurs endroits au Canada pour les apercevoir.

Où loger : l’accès facile et le confort s’allient à l’Hôtel Sandman Grande Prairie.  Les invités peuvent profiter d’une piscine sur place et d’un choix de restaurants :  Shark Club Sports Bar & Grill  et Denny’s.

Smithers, Colombie Britannique

Une excellente façon de se rendre à Smithers est en avion. Un vol direct de YVR prend une heure et demie avec des connexions offertes de Toronto Pearson et de Calgary International. Smithers se situe dans le nord de la Colombie-Britannique et est protégé par la montagne Hudson Bay. Ça se trouve à l’est de la chaîne côtière, ce qui offre de meilleures chances de cieux clairs. Si vous êtes photographe, il y a plusieurs endroits de choix pour installer votre appareil photo et capturer le spectacle.

Où loger :  Smithers est une ville de grand air et l’Hôtel Sandman Inn Smithers est votre camp de base. Vous y trouverez des chambres accueillantes, confortables et à prix raisonnable, certaines avec cuisinettes. Vous pouvez y amener vos animaux de compagnie.

Terrace, Colombie Britannique

Les aurores boréales constituent un des plus importants attraits de la ville de Terrace en C.-B.  Cette petite communauté située à plus de 1 000 km au nord de Vancouver abrite bon nombre de parcs qui permettent d’éviter la pollution lumineuse et d’observer les aurores boréales dans toute leur splendeur. L’environnement sauvage agrémentera l’expérience éthérée de votre première observation des  aurores.

Où loger : rapprochez-vous de la nature grâce aux panoramas spectaculaires de la rivière Skeena et des montagnes Shames en restant à deux pas, à l’Hôtel Sandman Terrace.

Edmonton, L’Alberta

Saviez-vous qu’Edmonton en Alberta possède une réserve de ciel étoilé ? Beaver Hills a été désigné comme réserve de ciel étoilé en 2006 et fait partie de Parc national de Elk Island. Situé à 40 km à l’est de la ville, le site est facilement accessible. Le meilleur temps de l’année pour observer les aurores est probablement l’hiver, mais cela reste un emplacement idéal pour observer les étoiles toute l’année.

Où loger : L’Hôtel Sandman Signature Sherwood Park est situé sur l’autoroute 16. Vous profiterez d’un accès facile au Parc national Elk Island à 15 minutes vers l’est et au centre-ville à 20 minutes vers l’ouest.

Saskatoon, La Saskatchewan

Nommé avec justesse ‘la terre des cieux vivants” la Saskatchewan est un endroit merveilleux au Canada pour observer les aurores boréales. Certains de ces spectacles sont si lumineux qu’on les voit des toits de Saskatoon ! Évidemment, pour mieux les voir, nous vous recommandons des cieux un peu plus sombres. Pour vous éloigner des lumières de la ville, rendez-vous au Northeast Swale ou au George Généreux Urban Regional Park.

Où loger : l’Hôtel Sandman Saskatoon est idéalement situé pour accéder au centre-ville et à l’Aéroport international John G. Diefenbaker de Saskatoon. Si vous voulez filer vers le nord pour être aux premières loges des aurores boréales, les autoroutes 11,12 et 16 seront à votre porte. Consultez cet article pour 5 endroits pour voir les aurores boréales à Saskatoon.

Halifax, La Nouvelle-Écosse

Le Parc national et lieu historique Kejimkujik se trouve à environ deux heures de route de Halifax et est désigné comme réserve de ciel étoilé. En plus de vous offrir de belles occasions de voir les aurores boréales, le parc vous propose une variété d’expériences nocturnes tels que des spectacles extérieurs, des randonnées de nuit et des activités autour du feu de camp.

Où loger : après avoir exploré tout ce que le Parc national et lieu historique national Kejimkujik vous offre, retirez-vous dans le luxe et le confort de l’Hôtel Sutton Place Halifax. Les chambres haut de gamme, les équipements à la fine pointe de la technologie et le service exceptionnel vous impressionneront. Pendant votre séjour, ne ratez pas le marché Halifax Seaport Farmers’ Market ni le Musée maritime de l’Atlantique.

Quel est le meilleur moment pour voir les aurores boréales ?

Les prévisions des aurores boréales sont le meilleur moyen d’évaluer l’activité solaire dans l’atmosphère. Il existe bon nombre d’applications que vous pouvez télécharger sur votre téléphone cellulaire. Le  Space Weather Prediction Center by the National Oceanic And Atmospheric Administration est un site Web du gouvernement américain qui contient beaucoup de données. Il vous montre les probabilités d’aurores boréales et une prévision des moments propices. Une carte pratique vous indiquera même si les aurores seront visibles dans votre région.

Une autre excellente appli est AuroraWatch.ca. Elle comprend un service d’avertissement pas courriel qui vous alertera quand les prévisions sont prometteuses !